La vitamina B12 è un nutriente essenziale per il nostro organismo, che svolge un ruolo chiave in diverse funzioni vitali. Tra le sue principali attività troviamo:

1. Formazione dei globuli rossi: la vitamina B12 è indispensabile per la produzione dei globuli rossi sani, che trasportano l'ossigeno a tutte le cellule del corpo; una carenza può causare anemia megaloblastica, caratterizzata da globuli rossi grandi e anomali.
2. Funzione neurologica: la vitamina B12 è coinvolta nella sintesi e nella riparazione della mielina, la guaina che protegge le fibre nervose; una sua carenza può portare a danni neurologici, come formicolii, intorpidimento, debolezza muscolare e problemi cognitivi.
3. Metabolismo energetico: la B12 è importante per il metabolismo degli acidi grassi e degli aminoacidi, contribuendo alla produzione di energia.
4. Funzione immunitaria: la vitamina B12 sostiene la normale funzione del sistema immunitario, aiutando l'organismo a difendersi dalle infezioni.
5. Sintesi del DNA: la B12 è necessaria per la sintesi del DNA, il materiale genetico che contiene le istruzioni per lo sviluppo e il funzionamento di tutte le cellule del corpo.

La vitamina B12 si trova naturalmente solo in alimenti di origine animale, come: carne (manzo, maiale, pollame, agnello), pesce (salmone, sgombro, trote, sardine), uova, latte, yogurt, formaggio.

Una carenza di tale vitamina può comportare sintomi come anemia, problemi neurologici, problemi digestivi e cambiamenti dell’umore. In alcuni casi, quindi, può essere necessario assumere un integratore di vitamina B12, e questo vale per:

• Vegani e vegetariani stretti: questi individui non assumono B12 dalla dieta, in quanto appunto proviene solo da prodotti animali.
• Persone con malassorbimento: chi ha problemi di assorbimento della vitamina B12 dall'intestino, come ad esempio chi soffre di anemia perniciosa o malattie infiammatorie intestinali, può necessitare di un integratore.
• Anziani: la capacità di assorbire la vitamina B12 tende a diminuire con l'età, aumentando il rischio di carenza negli anziani.
• Donne incinte o che allattano: la B12 è importante per lo sviluppo neurologico del feto e del bambino, quindi le donne in gravidanza o che allattano potrebbero aver bisogno di un integratore.

È importante però consultare il proprio medico per valutare se sia necessario assumere un integratore di vitamina B12. Il medico può prescrivere un esame del sangue per misurare i livelli di B12 e, se necessario, consigliare il dosaggio e la forma di integratore più appropriati.